La teoría literaria constituye hoy en día un campo específico de la enseñanza y de la investigación en literatura. Se nutre de las aportaciones epistemológicas, metodológicas, y críticas, resultado de las ciencias humanas y sociales a lo largo de treinta años. La obra presenta puntos de vista diferentes: señalamiento de la diversidad de métodos y teorías, indicación de presupuestos epistemológicos, referencias y datos socio-culturales y geográfico-culturales. El campo y el objeto literarios son considerados de acuerdo a sus situaciones recíprocas y según el diálogo, explícito o implícito, que mantienen o que piden discernir. Destinada a servir de curso introductorio a la teoría literaria, esta obra se dirige al conjunto de estudiantes de letras, de literaturas extranjeras, de literatura comparada y de enseñanza superior, así como a los maestros de enseñanza secundaria y superior. Es a la vez balance de experiencias e informe problemático y un medio de trabajo individual y colectivo que permite una familiarización fácil con los temas de la teoría literaria. Se realizó por la iniciativa de la Association Internationale de Littérature Comparée e intervinieron 21 universitarios e investigadores de 8 países. Su concepción y realización estuvo bajo la dirección de: Marc Angenot: profesor de literatura comparada, Universidad McGill (Montreal); Jean Bessière: vicepresidente, profesor de literatura comparada, Université de La Sorbonne Nouvelle: Douwe Fokkema: profesor de literatura comparada, Universidad de Utrecht; Eva Kushner: presidente, profesora de literatura comparada, Universidad Victoria (Toronto).