En el ámbito de las ciencias sociales de América Latina, Zavaleta fue un pionero al pensar el tema de la diversidad social, sobre todo desde la teoría política, la sociología y la historia, en un tiempo en el que todavía predominaban los modos monoculturales de reflexionar sobre lo social y lo político en el horizonte de la modernidad. Éste es un tema que se ha puesto a la orden del día en las últimas décadas y que cada vez tiene mayor relevancia. Zavaleta lo abordó de un modo bastante peculiar. Los textos ofrecidos en esta antología no sólo tienen el carácter de una memoria del pensamiento social boliviano y latinoamericano, además pueden ser utilizados como referentes de interlocución y de condición de posibilidad para la elaboración teórica que necesitamos hacer y, de hecho, estamos haciendo para pensar América Latina y lo que falta realizar para avanzar en el proceso de descolonización y de democratización multicultural.
René Zavaleta (1938-1984)
Hizo estudios en ciencias jurídicas, políticas y sociales en la Universidad de la República en Montevideo, en la Universidad Mayor de San Andrés en La Paz y en el St. Anthony’s College en Oxford. En los años cincuenta trabajó como coeditor del periódico La Nación de La Paz. Posteriormente fue diputado nacional por el MNR (1962-1963) y ministro de Minas y Petróleo de Bolivia (1964). Fue Research Fellow en el Latin American Center de St. Anthony’s College en Oxford (1968-1970) y en el Institute of Development Studies de Sussex (1979), además de profesor visitante en la Universidad de Vincennes (1970-1971) y profesor investigador de la Universidad Mayor de San Andrés en La Paz (1971). Después del golpe militar de 1971, Zavaleta se radicó en Chile, donde fue consultor de Odeplan, profesor investigador del CEREN (1972) y encargado de asuntos sociales de la CEPAL (1973-1974). Desde 1974 residió en México, donde trabajó como profesor investigador del CELA en la UNAM, investigador del Instituto de Investigaciones Sociales, director y profesor de la sede académica de FLACSO-México, y profesor de la Universidad Autónoma Metropolitana- Xochimilco.