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Desde mediados de los años treinta hasta los setenta, la economía mexicana creció a una tasa mayor del 6% anual, un logro del que con frecuencia se dice que es el "milagro" mexicano. Al examinar este milagro, Roger D. Hansen observa que entre 1940 y los primeros años de la séptima década el rico se ha vuelto más rico y el pobre más pobre -algunos en términos relativos y otros en absolutos. Las medidas de la distribución del ingreso en los últimos decenios indican que, en fecha tan cercana como 1963, México seguía encabezando a la mayoría de los países latinoamericanos en la desigualdad del ingreso. ¿Por qué el único país latinoamericano que experimentó una revolución social profunda y agitada mucho antes de 1940 escogió un enfoque del desarrollo económico que combinaba sacrificios sostenidos en el fondo de la escala socioeconómica con recompensas crecientes para la cúspide? ¿Por qué los líderes políticos "revolucionarios" mexicanos estructuraron una estrategia del desarrollo que controló estrechamente la actividad sindical, aflojó el paso de la reforma agraria y redujo la parte del ingreso total correspondiente al 60% inferior a la población? y ¿cómo el sistema político mexicano resistió y sostuvo el proceso de crecimiento a través de las últimas tres décadas? Al comparar la política mexicana bajo Porfirio Díaz con la de la actualidad, el autor demuestra que las metas, valores, aparato político y las políticas de los hombres que gobiernan hoy a México pueden ser mejor comprendidas en términos de la herencia política mestiza del siglo pasado, que estructuró la política como una ancha calle hacia la movilidad socioeconómica y el poder personal. A pesar de las alteraciones aparentes, la sustancia de la política mexicana del siglo XX poco ha cambiado. Roger D. Hansen arguye que el éxito del desarrollo económico mexicano puede atribuirse en gran medida a esta élite política modernizadora y, aun así, tradicional; sus actos se encaminan a aflojar el paso del crecimiento de la comunidad política, acelerar el crecimiento de la economía y estabilizar el proceso del cambio estructural de la sociedad mexicana. Roger D. Hansen es director de proyectos en estudios de progreso del desarrollo en la National Planning Association, Washington. Ha obtenido grados académicos de Yale University, Oxford University, Princeton University y de la Johns Hopkins University School of Advanced International Studies.