Roger Bartra medita sobre la manera en la que la modernidad recibe y asimila la melancolía, un malestar antiguo que no deja de estar presente. Comienza situándonos en el contexto del mundo moderno y brinda algunas características de esta sociedad globalizada y fragmentada. Nos interna a distintas reflexiones sobre la melancolía: expone las posibles razones por las que existe este sentimiento en la sociedad y lo que ocasiona en la humanidad desde la antigüedad. Se concentra en mostrar la manera en la que esta tristeza se introduce en distintas manifestaciones de arte, pensamientos y escritos, y cómo estos se forman gracias a este afecto. Finaliza con un pequeño relato en el que explora los grandes esfuerzos que hubo por combatir la melancolía, y narra las diversas expresiones de elogio y exaltación que hubo hacia ella desde el pasado.
En esta nueva edición, el autor nos invita a un recorrido en el que da a conocer a distintos pensadores, escritores y artistas que padecieron de melancolía. Revela cómo estos personajes vinculaban este sentimiento con la construcción de sus obras y con distintos aspectos de su vida y describe pinturas fundamentales como la representación de María Magdalena, de Artemisia Gentileschi; la pintura “Melancolía III”, de Edvard Munch; el trabajo de Giorgio de Chirico; la representación de un elogio de la melancolía, realizada por Paul Delvaux; diferentes obras de Edward Hopper y más. A la par, habla de figuras importantes que reflexionaban sobre la melancolía, que la manifestaban en sus trabajos o que se decía que la sufrían, como Abraham Lincoln, Edgar Allan Poe, Winston Churchill, Lev Tolstoi, Herman Melville, Giacomo Leopardi, entre otros.