Nacido en Hermanville-sur-Mer (Normandía, 1925), este destacado sociólogo francés, teórico de la sociedad postindustrial, es reconocido tanto por sus contribuciones a la sociología del trabajo como por su enfoque en la acción y los movimientos sociales. Se graduó en 1950 en la École Normale Supérieure de París y fue investigador del Consejo Nacional de Investigación Francés hasta 1958. En 1956 fundó el Centro de Estudios para la Sociología del Trabajo de la Universidad de Chile. Desde 1960 es director de estudios en L’ École des Hautes Études en Sciences Sociales de París, y desde 1989 es miembro del College de la Prevention des Risques Tecnologiques. Gran parte de su obra ha sido traducida a la lengua castellana, en la que pueden encontrarse más de 22 títulos en los que trata sobre democracia, modernidad, discriminación, liberalismo, el sujeto, movimientos sociales y movimientos de trabajadores en todo el mundo, especialmente en América Latina.